W1AFというのは、ハーバード大学無線クラブ（Harvard Wireless Club）のコールサインです。1909年に開局した、世界で一番古いアマチュア無線のクラブ局の話です。
別ページに書きましたが、アメリカのアマチュア無線免許はとったものの、無線機を持つ機会はなく、運用はあきらめていました。
1982年のThe Gameの前後あたりだと思いますが、気粉れから、ハーバード大学の電話交換手に、無線クラブはあるだろうかと問い合わせてみました。すると、クラブに登録している学生の電話番号はこれこれという返事が返ってきたのは驚きでした。さっそく連絡して、無線局を訪ねました。
半年ほど通った無線局の建物です。写真の真ん中にあるレンガの三階建てで、屋根の上にアンテナが載っています。となりの建物より低く、あまり条件はよくありません。手前右下には、シャツで有名なJ.PRESSの店のテントが一部写っています。
無線局の部屋には、古いですが、有名な無線機（Collins）が並んでいます。
机の下には、1.5KWの送信ブースターがあります。
その横にはATARI 400（当時の家庭用コンピュータ）が置かれており、流行していたゲーム「パックマン」を遊べます。けっこう、はまりました。無線をせずに、パックマンを遊びに来るだけの学生もいます。
パックマンを遊んでいる横で交信が始まると、画面がゴーストになってしまいます。近所にテレビがあれば、何も写らなくなると思いますが、これまで文句が来たことはないそうです。たぶん、ケーブル・テレビだったのでしょう。
ATARIといえば、こんなコピーがありました。「通勤するより家でコンピュータがいい」というのは、今は当たり前ですね。
当時のQSLカード（交信証カード）です。この原稿を書くときに取り出して撮影したものです。もう少し鮮やかな赤だったような気がしますが、定かではありません。
こういう文化財もありました。1925年フランスの無線局との交信証で、Wが入っていません。カードを貼りつけた紙に書いてある解説には、その前の実験局で1XJというコールサインを使ったようですが、それは残っていないとあります。
この交信証は相手から交信証をもらってから送ったもののようで、フランスで会えるだろうか、というフランス語のメッセージが書かれています。その後に、フランスで会った相手からもらったのでしょうか。
これだけの由緒あるクラブ局ですが、衰退気味で、部員は数人しかおらず、栄光は壁にかかった賞状のみ、という状況でした。ただ、地域の電報を転送するネットワークがあって、熱心に取り組んでいました。また、顧問が実験物理学の若い准教授だったので、少し先行きが明るくなりつつあります。
親しくなった、活動的な部員のボブは、聴覚障害を持ちながら、最上級のExtra免許保持者で、補聴器の飽和ビート音を側頭部への直接振動でとらえて、毎分200字のモールスをこなしていました。普通の会話をモールスでできるくらいの速さです。敬服のみならず、多くのアドバイスをもらって、お世話になりっぱなしでした。
このWlAF局ではヨーロッパとの交信が多かったのですが、日本との交信も何回か出来たのは忘れられない思い出となりました。日本からアメリカ東海岸との交信は、弱小無線局ではとても無理です。交信できた日本の局はいずれも大きなアンテナと大出力を使っていました。それでも音声交信は無理で、モールス音がヒューヒュルヒュルという程度にしか聞こえませんでした。
その中でとてもしっかりした信号で交信できたのはJP1BJRという日本の無線局でした。帰国後に、JP1BJRは戦前からJ2JJというコールサインで活躍されていた大河内正陽氏という著名なアマチュア無線家だと知りました。
おまけの話です。
モールスの送受信練習用に、W1AFにある工具や測定器を借りて、ヒースキット（Heathkit）のキーヤー（µMatic Keyer SA-5010）を組み立てました。このキットはよくできていて、作りがいがありました。小さなモニタースピーカー内蔵で、モールス聞き取り練習用のランダム再生モード、速度調整やメモリーも付いています。コールサインなどをメモリーに入れておけば、ボタン一つで送ることができます。もちろん、普通のパドル・キーをつなぐこともできます。
キットに付いていた静電スイッチ方式のパドルを前に差し込んでいます。W1AFのみなさんに使ってもらって好評でした。
