1992年7月の話です。
デラウェア（Delaware）というと、日本ではブドウの品種で有名です。特に大阪府は日本有数の生産地だそうですね。私も昔はデラウェアと聞くとブドウしか思い浮かべませんでした。
アメリカの東部にデラウェア州があります。ロード・アイランド州に次いで2番目に小さな州です。デラウェア大学に勤める友人を訪ねて、一週間ほど滞在しました。ニューアークという、人口3万人くらいの小さな大学町です。彼はデラウェア出身で、ずっとニューアークに住んでいます。
休日に、その友人とドライブしたのですが、デラウェア州内の観光ではなく、隣の州であるペンシルベニア州ランカスターがオススメでした。友人も私も、映画「目撃者（刑事ジョン・ブック）」を観ていたので、映画に出てくるアーミッシュの人たちが住んでいるところが目的地でした。長閑な農地が広がっていました。
ニューアークに戻って、地元で自慢のソフト・シェル・クラブ（脱皮して柔らかい甲羅のカニ）をご馳走になりました。雰囲気は脱皮したてのワタリガニみたいです。
さて、前置きが長くなりましたが、カニをいただいた後、ぶらぶらと町を歩いていて、あるＴシャツ・ショップに入りました。そこで目についたのが、このＴシャツで、彼と笑いあいながら買いました。
「デラ・ウェア（どこ）？」という、wareの部分がwhereとなった、もじり言葉と地図が入っています。
デラウェア州は合衆国建国で最初に参加したので、The First Stateと呼ばれていて、化学会社デュポン（DUPONT）がありますが、まあ、あまり特徴のない、アメリカ人も多くが知らない州というので「有名」です。その気持ちがＴシャツのDELAWHERE?にあらわれています。
日本人はデラウェアと聞くと、「デラウェアがどこかは知らないけれど、ブドウの産地で有名なところでしょ？」という反応が出てきますし、私も彼にそのことを伝えました。ところが、彼も家族もそんなブドウは知らないと言うのです。デラウェア大学の彼の同僚たちも同じでした。地元のスーパーや果物屋でも見たことがないそうです。
おかしいなあと、滞在中ずっと思っていたのですが、帰国してから調べると、ブドウの品種のデラウェアはアメリカ原産のようですが、その栽培地域はずっと内陸のオハイオ州デラウェア郡（市）あたりだそうです。同じデラウェアでも場所違いなので、デラウェア州の人たちはデラウェア・ブドウを知らないという、広いアメリカの話でした。