Bachmann 38-ton Shay

Bachmann（バックマン）製のGゲージ機関車、シェイ（38-ton 2-truck Shay）です。

シェイ（Shay）という形式の機関車は、アメリカ人のEphraim Shayが1877年ころに発明し、シェイ氏の特許の元でLima（ライマ）社が主に製造していました。機関車中央部に置かれた蒸気機関のピストン上下運動を回転運動に変えて、前後の台車にシャフトとギヤ（傘歯車）で動力を伝達して走ります。ギヤ式機関車という分類です。

片側にだけピストンが並んでいて、左右が非対称の面白い機関車です。すべての台車の全輪駆動なので勾配と曲線に強く、用途は森林業です。

中央にあるピストン部分だけのアップ写真です。自動車に使われるレシプロエンジンのような、面白い仕組みです。ピストンの下に前後の台車に回転を伝達するシャフトが見えています。

台車への動力伝達部分です。笠歯車が見えています。

まあ、電動模型ですから、動力伝達の方向は逆で、モーターはそれぞれの台車に組み込まれていて、シャフトとピストンを動かしています。

左右が非対称になっている雰囲気を眺めてみます。
正面です。

ボイラーが右に寄っています。最初の写真がピストンのある側面でしたので、逆の側面です。

こちら側には複雑な機構はありません。ランニング・ボード（ボイラー横の通路：歩み板）の下にホースが取り付けられています。これは自力で水を汲むためのようです。

シェイ機関車は、重さと、連動して駆動される台車（truck）の数で分類されていて、この機関車は38-ton 2-truck いう中くらいのサイズです。小さいのは6トンから、大きいのは160トンまで、2台車から4台車まで、総計2,770両が製造されたそうです。

シェイ機関車の実物を見たことはありませんが、シェイの後に開発されたギヤ式機関車で、モト・グッツィ（Moto Guzzi）のオートバイみたいなV型シリンダーが特徴のハイスラー（Heisler）機関車は、1982年にワシントン州のレイニエ山の景観鉄道（Mount Rainier Scenic Railroad）で触らせてもらったことがあります。この機関車は3つの台車を駆動しています。

現在、この鉄道にはギヤ式の機関車（シェイ、クライマックス、ハイスラー）が揃っているようですが、当時はハイスラーしか見かけませんでした。BachmannはハイスラーのGゲージ模型も出していましたが、すでに廃版となっていて入手困難でした。

Ely-Thomas Lumber Co.という会社の6番機関車は、1927年にLima社が製造し、いくつかの会社を転々として、1947年にEly-Thomas Lumber Co.が購入したようです。その後、1955年以来、ニュージャージー州の交通博物館が保管しており、現在は修理を待っているようです。

Lima社が製造したシェイ機関車が日本の森林鉄道でも走っていたことがあるようです。「日本における森林鉄道用蒸気機関車について」（小熊米雄　北大農学部演習林 1961）を読むと、1907年（明治40年）製造の13トン級シェイ機関車が1908年に津軽森林鉄道に配置され、期待はずれの性能だったことが紹介されています。

小熊氏が関係者から聞き取りした内容が面白いので、引用します。
「この機関車はボギー式になっていて、当時においては珍らしいものであって、これは牽引力が強大で山地急曲線が円滑であるという理由で試験的に採用されたが，使用の結果は駿走軽快ならず，且っシリンダが1側にあって垂直に動き，枕木を損傷するとか，小砂が飛び込むとか色々取扱い上苦情が多く」、また「運材列車は1回牽いたが，丸太が抜けたので，その後は専らバラス撒布に使った」

その後、1918年に高知県の高知大林区署へ移管されたこと、高知でも期待はずれの性能だったこと、1925年に廃車されたこと、などが記されています。なお、途中で台湾の阿里山に移った可能性も指摘されています。

日本では期待はずれの機関車だったようで、日本の線路や整備などが性能を発揮させられなかったのか、よくわかりませんが、アメリカではそれなりの評価が得られており、現在も少なくとも116両が保存されているようです。

この模型を作っているBachmannはフィラデルフィア発祥ですが、現在は中国（香港）系のメーカーで、アメリカ車両を中心に、Nゲージ、HO、そしてこのサイズも作っている、メルクリンに対抗しようとしている勢力と言われていましたが、まあ、低価格路線です。そのことから、当鉄道のHOではDCCの分岐器はすべてBachmann製にしています。

このサイズは一般にはGゲージと呼ばれていますが、BachmannはLarge Scale（Big Hauler）と呼んでいます。元来のGゲージであるLGBの縮尺1/22.5に対して、Bachmannは縮尺 1/20.3で、一回り大きいサイズです。

購入当時（今世紀初頭）、Bachmannの車両模型は、評判はそれほど悪くないのに、なぜかアメリカの多くの模型店で定価の5割引以上という価格設定になっていました。これはeBayでの購入でしたが、本体271ドル＋送料25ドルで、NかHOの機関車なみの値段でした。

まあ、LGBのがっちりした作りと比べると、簡易で安っぽい感じを受けますが、精度は悪くありません。今でも、他のメーカーと比べると値引率は高いようです。Bachmannのこのモデルは廃版となって、現在は55-ton 3-truckのシェイが高価な値付けで出ています。

届いたシェイはとても大きく、重く（4.4kg）、そして華奢でした。華奢というのは、全体のサイズ・重さからすると、プラスチックのパーツが細かく薄いという意味です。LGBなら厚いプラスチックで作っているようなところが薄いので、スケール感はあるものの、手で持つときに気を遣います。その分、LGBなら省略しているようなパーツが造り込まれています。基本はプラスチックですが、金属パーツやゴム、糸なども使っているところがあります。

サウンド・デコーダとしてESU社のLoksound XLがシェイのサウンドをライブラリとして持っていたため、DCC化するのはとても楽で、スピーカーもデコーダーも炭水庫の中に入れました。